V sodobnem kmetijstvu si danes skorajda ni mogoče predstavljati dela brez uporabe različnih strojev, ki kmetom prihranijo čas, fizični napor in stroške. Med bolj uporabnimi napravami so zagotovo tudi balirke, ki imajo pomembno vlogo predvsem pri spravilu sena, slame in silaže.
Tukaj gre za stroje, ki omogočajo hitro in učinkovito stiskanje pokošenega materiala v bale, s čimer sta shranjevanje in transport bistveno enostavnejša. Tako se balirke uporabljajo predvsem pri košnji trave ali žetvi žit. Njihova glavna naloga je, da raztresen material poberejo s tal, ga stisnejo in oblikujejo v kompaktno obliko. Tako nastanejo bale, ki jih je mogoče lažje skladiščiti pod streho ali prevažati na druge lokacije. Brez uporabe balirke bi bilo spravljanje sena in slame veliko počasnejše in fizično precej zahtevnejše opravilo. Poznamo pa več vrst, najbolj pa so razširjene okrogle in kvadratne balirke. Okrogle izdelujejo velike cilindrične bale, ki jih pogosto vidimo na travnikih, ovite v zaščitno folijo ali mrežo. Takšne bale so zelo primerne za silažo ter zaščito krme pred vremenskimi vplivi. Kvadratne pa izdelujejo pravokotne bale, ki omogočajo učinkovitejše zlaganje in prihranek prostora v skladiščih. Princip delovanja balirke je precej zanimiv. Stroj je običajno priključen na traktor, ki ga vleče po polju. Na prednjem delu se nahaja pobiralna naprava, ki s pomočjo vrtljivih zobcev pobira seno ali slamo s tal. Material nato potuje v stiskalno komoro, kjer ga posebni valji, verige ali bati močno stisnejo. Ko je bala dovolj velika in kompaktna, jo balirka poveže z vrvico, mrežo ali folijo.
Na koncu se zadnji del stroja odpre in bala pade na tla, pripravljena za transport ali skladiščenje. Njihova velika prednost je predvsem prihranek časa. Delo, za katero je bilo nekoč potrebnih veliko ljudi in več dni, danes balirka opravi v nekaj urah. Poleg tega so bale bolj kompaktne, zato zavzamejo manj prostora in bolje ohranjajo kakovost krme. Sodobne balirke so opremljene tudi z elektronskimi sistemi, ki vozniku pomagajo spremljati velikost, težo in gostoto bale. Tako so postale nepogrešljiv del sodobnega kmetijstva.